“饮鸩止渴？”方钝皱了皱眉头：“莫非……阁老和大司马的意思，是交给李哲去办？”
徐阶的默认让几个大学士都一起忧疑起来。
“李哲眼下虽无……无不妥之迹，但是……”丁汝夔细心地考虑着措辞：“但是他的权力似乎已太大了……再将漕运交给他，只怕……不妥，不妥……”
徐阶拿出了一个文档来，这份文档是锦衣卫呈上来的，上面罗列了严世蕃的行程，几个阁臣和尚书看了之后都心中大惊。
“严世蕃到过淮安了，而且去了不止一次！而陈思美那边也有回应，他的幕僚现在只怕就在南京！就我得到的消息，严分宜应该已许了陈思美相当大的好处！”徐阶道：“我们离淮安远，行事不如严分宜方便，若抢着拉拢陈思美，未必拉拢得过他们。若想不用权谋，而用堂堂正正手段，眼下却也只有李哲才有这个本事！”
欧阳德沉yin道：“可是阁老，若是将漕银也放在李哲手上，那……那这个天下……”
徐阶眺望东南：“所以，也是时候看看他是什么意思了……”
诸大臣面面相觑，心里都是一沉，按照名分，他们都是李彦直的上司，这几个月来李彦直也都很配合他们的施政，听从他们的号令，可遇到权力核心的大事时，他们却又发现有选择权力的人却不是他们，而是李彦直。
许久，丁汝夔才道：“好吧，就依阁老所议。”
“不是依我所议！”徐阶正色道：“此事干系重大，我可也担当不起！诸位若有觉得不妥的，现在就该说！”
室内诸大臣彼此对望了几眼，都沉默了，欧阳德才道：“若真要这样做，却当派谁南下？”
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时隔数月，高拱再次南下，这回他来到上海时，但觉县城内外人头涌涌，整座城市处于一种近乎变态的繁荣当中。
高拱是奉圣旨南下巡察，接待他的是李彦直的重要幕僚——才从海外归来的商行建。
商行建带着高拱到市集、军港等各处巡视，实际上高拱还有另外一个任务，就是要召李彦直上北京述职，同时徐阶还让他细心观察，以窥李彦直之志。但高拱眼见上海市面繁荣，海军都督府船坚炮利，兵强马壮，虽则一切草创，却是一番欣欣向荣之象，心中便有了另外一番打算。
来到海军都督府时，那里正在动工，准备兴建一座巍峨参云的海军都督府。高拱看了地基和占地规模后，摇头说道：“都督府如今收入虽丰，但为一暂住之地作如此雄伟建制，虽不能说是劳民伤财，可毕竟是太过颇费。”
商行建听了到“暂住之地”四字，心想：“他这是什么意思？”就问：“高学士，何谓暂住？”
高拱笑道：“李都督功勋卓著，高升是迟早的事，他再高升，那就一定得进京了，这上海不就变成暂住之地了么？”
商行建心想：“三舍只怕没打算上北京。”口中却只是笑着应答，半点口风也不漏。高拱方才那句话可不是有感而发，实有刺探的意思，这时见偷不到东西，不免对这个走路还有些虚浮、看起来犹如大病初愈的商行建看高了一眼。
因都督府正在动工，李彦直便暂住在上海东郊一处别墅——这却是徐阶的儿子徐璠的产业了。高拱看到门楼上那个徐字，心想：“徐阁老也真是，他自己在北京秉持朝政，却放了一个李哲在他老家翻云覆雨，将来局势无论怎么变，他都是赢家。我却还要小心在意才行。”
李彦直听高拱带了圣旨前来，忙下令出迎，恭恭敬敬地摆开香案接旨，高拱见他面对圣旨没有张狂跋扈之态，便猜李彦直短期内没有举兵谋反之心，“或者他果真有做伊尹周公之意，或者他藏得很深，不到最后关头不肯露出篡逆之意。”不过高拱认为不管李彦直是作哪一种，对天下生民来说都是好事。
这道圣旨仍然是嘉奖李彦直并嘉荫其子侄，又命李彦直择日上京述职。李彦直接旨之后与高拱叙茶，张居正和商行建在旁作陪，李彦直问道：“东南这边的事情还未了，徐相忽然见召，不知为的是什么急事？”
高拱指着西面——那是南京的方向——说道：“新的田赋已快收齐了，正准备分批北运，这是干系着朝廷生死存亡的大事，阁老自然要和都督商量商量。”
若遇到别人，高拱兴许还要解释一番，但对李彦直他却只是说了一句，果然李彦直哦了一声，便明白高拱说的是什么事情！
高拱一边说着，一边观察李彦直的神态，见他一点也不着急，就知道李彦直在此事上是胸有成竹，他忖道：“北运漕银干系国家大事，料来他不可能没想过此事。哼，或许他正等着这件事情呢。”心中主意已定。
商行建才从海外回来，此事尚未介入，但在旁边辨颜察色也很快就摸透了其中关窍，他颇知道李彦直手下几个弟子的分工，心想：“这件事情，应该是风启在分管。”
李彦直不慌不忙，笑道：“若是为别的事情嘛，我也该上京和徐相商量商量，可这件事情我却上去不得——我一上去，只怕南京方面马上就