轿车驶入什锦花园十一号那扇沉重的朱漆大门时，庭院里已挂满了喜庆的红灯笼，暖黄的光晕在夜色中晕开，与天际那轮清冷的明月交相辉映。空气中弥漫着浓郁的桂花甜香，与正厅方向隐约飘来的Jing致菜肴香气混合在一起，勾勒出节日应有的暖融氛围，却也让吴灼的心更紧地揪了起来。
宋华卓率先下车，动作利落，随即绕到另一侧，极为绅士地为吴灼打开车门。他今日穿着剪裁合体的深色西装，愈发显得肩宽腿长，英气逼人。
“灼灼，到了。”他微微躬身，伸出手，掌心向上，意图扶她下车。他的姿态无可挑剔，笑容明朗，仿佛只是携友参加一场寻常聚会。
吴灼迟疑了一瞬，目光掠过他修长的手指，最终还是轻轻将自己的手搭了上去。他的掌心带着不容置疑的力道，稳稳地扶她站定在冰冷的青石板上。她迅速抽回手，低着头，视线牢牢锁在自己鞋尖前那一小片被灯笼照亮的青苔上，仿佛那上面有着无穷的奥秘，足以让她逃避即将面对的一切——那灯火通明、人影幢幢的正厅，以及里面那些或审视、或期待、或带着复杂意味的目光。
“走吧，”宋华卓的声音在她头顶响起，依旧轻松，却带着一丝不易察觉的、引导她前行的意味，“放松些，各位叔伯婶娘，还有我父亲他们都在等着了。”
这“各位叔伯婶娘”绝非虚言。吴镇岳虽以军旅起家，权势煊赫，但亦注重传统节庆与家族人lun，且深谙维系地方关系之道。中秋团圆宴，他所宴请的，除却至亲，自然是心腹臂膀、挚交好友以及在北平地面上举足轻重的军政要员。
正厅内早已是高朋满座，笑语喧阗。吴镇岳正与几位核心幕僚及挚友谈笑风生，其中自然少不了军界宿老宋元哲。而靠近主位的另一侧，北平市的军政首脑们亦赫然在列。时任北平市市长与警备司令部司令皆是吴大帅麾下得力之人，与此地少帅吴道时更是相熟已久。此刻，吴道时并未在父亲身边，而是与这两位要员站在厅堂一隅的水墨屏风旁低声交谈。
警备司令是一位身材魁梧的将领，穿着笔挺的军装，肩章熠熠生辉，他正拍着吴道时的肩膀，声音洪亮却压得较低：“道时贤侄，近日城防稽查的简报我看过了，处置得干净利落，颇有玉帅当年风范！”吴道时微微颔首，面色是一贯的冷峻，但语气还算客气：“世叔过奖，分内之事，不敢疏忽。”一旁的市长先生则是一位略显清瘦的文官，戴着金丝眼镜，他扶了扶镜框，笑着接口道：“道时年轻有为，雷厉风行，有你坐镇，我等处理市政也安心不少。只是近日那桩商会走私案，还望稽查处这边多提供些线索。”吴道时目光扫过市长，简短应道：“卷宗明日我让陈旻送至市府。”三人之间的交谈熟稔而务实，显然平日公务往来频繁。
而在女眷们聚集的区域，张佩如、常淑青和几位要员的夫人正说着话，目光却不时含笑地瞥向厅外，期待着年轻人的身影。调皮捣蛋的宋三少爷早已坐不住，绕着桌椅追逐着谁家带来的小孙子，引得一旁的嬷嬷低声惊呼。小树则被张佩如牢牢带在身边，穿着簇新的枣红色小马褂，怯生生地坐在绣墩上，小手紧紧抓着衣角，睁着乌溜溜的大眼睛，既好奇又畏惧地打量着满堂的华服贵客和琳琅满目的美食。
就在这一片喧嚣与热络之中，吴灼跟在宋华卓身侧，迈过了那高高的门槛，步入了灯火辉煌的正厅。瞬间，仿佛有无数道或明或暗的目光投了过来，夹杂着低语与轻笑。她只觉得呼吸一窒，下意识地想要后退，却被身旁宋华卓温和却坚定地轻扶了一下手肘。
“世伯，婶娘，各位叔伯，我们来了。”宋华卓朗声笑道，声音清越，自然地吸引了众人的注意，也无形中为吴灼挡去了些许直接的打量。
吴镇岳闻声转过头，看到他们，脸上露出笑意，点了点头，宋元哲也抚须微笑，正在与警备司令说话的吴道时亦停止了交谈，冷冽的目光穿过人群，Jing准地落在吴灼那微微低垂、泛着红晕的脸颊上，以及她身旁那个笑容明朗的宋华卓身上。
他脸上没有任何表情，只是那原本握着酒杯的手指，微不可察地收紧了些许。
吴灼感到那熟悉的、冰冷的视线，头垂得更低，几乎要将自己藏进Yin影里。每一步都像踩在针毡上，这盛大的家宴于她而言，不啻为一场公开的审视与无形的评判。
宋华卓似乎浑然不觉，或者说，他早已习惯成为焦点。他从容地向主位的吴镇岳和几位世伯行了礼，又对母亲和常淑青那边笑了笑，这才引着吴灼，向预留的席位走去。
席位安排极具深意。主桌自然是吴镇岳、宋元哲、张其锽、北平市长、北平警备司令等核心人物。而紧邻主桌的次主桌，则安排了吴道时、宋华卓、吴灼，以及几位与吴、宋两家关系极近的晚辈或地位稍逊但颇受重视的僚属。这几乎是将吴灼与宋华卓的关系，半公开地置于所有重要宾客的视线之下。
吴道时已先一步在自己的位置落座，那位置恰好背对着厅内那幅巨大的《泰山松鹤图》，气势凛然。他见二人过来，只是极淡地扫了一眼，并未起身，目光在吴灼苍白的