东魏·武定元年
邺城春寒犹厉，尚书省重檐迭宇，殿内烛火森然。
主位上的高澄年方二十二，已代父高欢理政七载。案上一份御史台的举荐名单，被他用朱笔批得满纸赤红。他拿起来，随手掷于阶下。纸页簌簌纷飞，惊得属官们心头一颤。
“荒唐。”他声线清冷，不怒自威，“高仲密身为御史中尉，执掌风宪，本应纠察百官、肃清吏治，他反倒借此植私党、安亲信，把这大魏朝堂视作私府。”
高澄抬眸，缓缓扫过殿中。目光所及，众人俯首愈低。
他搁下笔，起身立在窗前。身形挺拔，广袖轻扬。
他驳这道疏，不全为公。
高慎，字仲密，渤海高氏族人。先前为求娶赵郡李氏，竟无端休弃发妻——崔暹之妹。
崔暹是高澄一手提拔的汉臣，专为清查勋贵、制衡朝堂。高仲密此举，折的不止是世家颜面，更是他的一根羽翼。
未过多时，崔暹躬身入殿，神色恭谨。
“大将军，臣近日听说，高仲密在外颇有怨言。说臣屡次挟私怨构陷，故意倾轧于他。”
高澄没有转身。他望着窗外沉沉暮色，冷嗤道：“他自己行事不端，倒会推诿旁人。你放心，你妹妹改嫁的事，我会亲手Cao办，定让她风光大嫁。”
崔暹怔愣，连忙叩谢。
高澄转过身来，唇边挑起一抹浅笑。
不久后，博陵崔氏再醮范阳卢氏。
门阀联姻，声势浩大。高澄赴宴主礼，席间公卿皆赞，渤海王世子容颜俊美，风姿卓绝。
他于宾客前举杯，笑意温雅。
酒过三巡，高澄环视满堂，忽然补了一句，语气不高，却让全场骤然安静。
“崔氏贤淑，遭弃非其之过。今日得配良人，乃天作之合。我，高子惠——”他顿了顿，将杯中酒饮尽，“定要让那负心人，悔恨终生！”
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东柏堂坐落城北，是高澄的临时衙署兼私邸。
堂中古柏参天，雕甍画栋，内殿灯盏柔光，恍若月华。
高澄斜倚锦榻，一袭紫绫常服，领口微敞。看似闲适散漫，却自带威压。
他指尖轻叩榻边扶手，声线慵懒：“来人，召北豫州刺史夫人即刻来见。”
侍从闻声皆怔。私召重臣家眷，于礼不合。但世子行事向来无忌，无人敢劝，只得躬身领命。
高澄目送二人离去，眸底寒色暗生。他倒要看看，究竟是何等美貌，能令高仲密不惜弃妻结怨。
一个时辰后，廊下履声轻碎，侍女引着一道身影缓缓入内。来者一袭浅青罗裙，腰束织金绦带，眉眼既有闺秀之静婉，又蕴着几分飒爽英姿。
高澄本已备好的讥讽，在见到她的瞬间便散了。他踱过来，俊美的脸上换作一种猎人审视猎物的神态，目光如网，将她罩定。
“你便是李昌仪？”他嗓音低沉，带着几分蛊惑。
李昌仪敛衽一礼，不卑不亢：“赵郡李氏，见过大将军。”
“我召你来，”高澄踱至她身侧，语速不疾不徐，目光始终锁在她脸上，“本欲责你惑夫乱家。如今一见——”他微微俯身，鼻息拂过她耳畔，“倒于心不忍了。”
李昌仪心头一紧，不露声色地退了半步。
高澄唇角挑起一抹轻佻：“高仲密能得之物，本世子为何不能？”
“大将军请自重。”李昌仪声线稳稳压着，袖中的手已握成拳，“妾身乃宗亲官眷，礼法不容僭越。”
“僭越？”高澄嗤笑，“他连发妻都可随意休弃，你不过是个继室，又算什么？”他猛地逼近，一把攥住她手腕，“玩物而已。”
李昌仪自幼习武，立刻奋力挣扎。然而高澄身手远胜于她，几番抗衡，非但未能挣脱，反被他强抱入怀，箍得更紧。
“他敢因你负发妻、结怨世家——”他眼底掠过一丝残忍的快意，“我便敢因你，辱他至无地自容。”
高澄滚烫的呼吸喷在李昌仪耳后，几乎要烙进皮肤里。另只手已猛然扯向她裙间绦带。丝帛在指间绞紧、绷到极致，像一根被拧到极限的弦。
终于，那根弦断了。
“嗤——”的一声，如裂心魄。
衣衫滑落，礼教体面，皆在此刻碎得彻底。
李昌仪面色惨白。趁高澄怔神的刹那，掩衣夺路而出。奔至殿门，她猛然回头。
那一眼，不是惊恐。
是刀。
极沉，极冷。旋即没入殿外更深的夜色。
高澄站在原地，手里还攥着那根绦带。良久，五指才缓缓松开。绦带委地，在烛火下静静蜷着，像一条刚死的蛇。
李昌仪奔回府时，天色已晚。她一字一句，将东柏堂所受屈辱向刚回来的丈夫泣诉。说到“玩物