再过二日即将迎来新年初一，沿着外地商贾进京之途前行，处处能感受到年节前的热闹气氛，更遑论位居皇权中心的卞京。
由于节庆期间出入京城的人口复杂，平日由一名节级带领数名门兵在城门站岗守卫、检查通行人员，如今直上一个层级，由身为城门负责人的门使亲自盘查，仔细检证欲入京城者的身分方予放行。（註一）
锦钥此行以漠城都部署的身分，于年前节获准返京向圣上祝寿，也一度在城门口遭到拦查。
实在也不能怪这个基层禁军有眼不识泰山，因为出现在他眼前的，并非阵仗惊人或排场极具气势的富贵之流，而仅是几名身着普通武官仪装、骑马背负行囊前进的……女人？
「停！来者何人？」
随骑在锦钥正后方、面容十分姣好的女子跃马而下，拿出随身携带的门籍和驛券给门使过目，「漠城都部署大人获圣上准允返京，从西北漠城回京面圣。」（註二）
「你说，漠城都部署大人获圣上允准返京？」门使毫不掩饰其满脸狐疑，目光在文件和马上另一名威仪自显的女子身容间来回逡巡，显然颇有疑虑，「漠城都部署是我朝赫赫有名、战功彪炳的女将军，谁人不知、何人不晓？小的自然不敢斗胆轻鄙。但，年节期间，事涉皇宫贵族的安全，你们一行人……可有其他文件可供证明？」
女子显然早已事先预料到她们一行人会遭遇如此盘查，带着无奈回头对锦钥说：「将军，您现在知道属下先前要您换着军装有其道理了吧？」
这已经不是她们此行第一次遭到守城门兵拦下探问了，一路上愈靠近卞京，这现象愈是明显。如果她们一行人身着正式的军中服仪，或许通行上会更顺畅，不至于每一关都得花费些许时间解释。
然而，锦钥思考的却不是这么一回事，这次被这个职级甚低的门使毫不含糊地拦下，要求进一步检验来者何人，她反倒感到满意地点了下头。
「敏遥，这不是很好吗？……看来锦鈺把京城禁军调教得很不错，也算是没有愧对家父的苦心栽培了。」
「将军……」名叫敏遥的女子实在无言以对，她们这位将军大人的思维有时着实令人难以摸着头绪。
锦钥亲自下马，掏出了衣襟中的一封书信，递交给这位尽忠职守的门使。
门使接过阅检，只见他愈看到后面，脸色愈是紧张苍白，双手颤抖得几乎拿不住信纸；更因为信末落印的那枚斗大皇璽，让他片刻也不敢稍有怠慢地对她直接跪下。而他带领的那一小队守城禁军也立刻跟着朝她单膝跪地。
「请大人饶恕！小的斗胆冒犯了！」
她微笑着取回门使高捧过头的书信，慎重且仔细地妥藏入怀。坦白说，其实是她为难了这群禁军，毕竟是当今圣上亲笔写就的敕书（註三），没几个寻常百姓的胆识大到足以面不改色地承接。
「意思是，我和我的下属可以通过这道城门了？」
「——是、是的！恭迎将军入城！」
敏遥策马跟上似乎心情不错、重新上马便略略快行的锦钥，语带抱怨地说：「将军，我说您日后是否能别再这么戏弄他们——」
「敏遥，你快来！」而锦钥好像压根没听见下属苦口婆心的建言，率先在皇城要道边的某家摊贩前停下马，热切地招呼敏遥到她身前。
锦钥目光炯炯地从玲琅满目的各式女用头饰中，挑拣出一根用银丝和红宝石以Jing緻手法缠製出一株红梅的发簪，随即拉过不明所以的敏遥，将她原本插在发髻中的朴素木簪摘下，再将方才相中的银簪点缀她乌黑的发。
「是了，就是这个，这才堪堪配得上你！漠城哪能得见此等好物……」锦钥非常满意地笑了。
「将军，我们目前最要紧之事是进宫面圣，您最好还是不要多作耽搁吧。况且你没事买首饰给我做什么呢？我们平日根本用不上这个——」
「我才不是没事找事。你可别忘了，当初我跟乐王爷要了你来，他可是心疼得要命，如果他今次发现我把你带在身边三年，结果你好不容易可以跟着我返京与他短暂叙旧，我却连个像样的发饰都没有给你添置，你说他会不会气恨得当面用琵琶砸破我的头？」
敏遥闻言也不禁失笑，「将军，您这是取笑我呢。承蒙乐王爷与您厚爱关照，我很庆幸自己有此际遇，再不能奢求更多了。」
「此言差矣！你是他心上最钟爱的汝窑天青釉水仙瓷（註四），只要我稍有轻忽留下一丝刮痕，你等着瞧吧，这大过年的，他肯定跟我没完！」
锦钥太清楚这位清间不管政事的皇叔有多么宝贝他府上每个皆是全国各地首屈一指的歌姬和舞伎，尤其是敏遥。当年她费尽心思，找来与乐王爷素来交好的琪王在旁当说客，好不容易才终于哄得乐王爷愿意割爱，让敏遥随她驰向西北漠城。
「这些年你跟着我辛苦了，敏遥。你永远值得最美好的这些事物，这玩意儿我自己这辈子大概是很难用得上了，但你可不一样，天生丽质难自弃……瞧瞧，这银簪纵然做工再Jing緻细巧