“你是他的什么人？”灰西装问符衷，他站过去一点，决定帮符衷解决这个问题，“你是跟他一起出任务的吗？”
“我是他朋友。我没跟他一起出任务。我现在找他有点事情。”符衷说。
“很紧要的事吗？如果你只是想找你的朋友问问他现在过得怎么样，那我劝你还是不要浪费这台机器了。”
灰西装的话又让自己在符衷心里的形象变黑了一点，但他显然对此毫无察觉。符衷抄着衣兜，手腕上挂着狗绳子，他回答了三个字：“要紧事。”
“我觉得你可以去找人工接线，就在楼下，不会耽误你太长时间的。”灰西装把符衷的卡放在自己的平板上，过了会儿他就看到屏幕上跳出来的信息，他转变了话头，“符先生，您现在在休假期间？”
符衷看了他一眼，点点头：“嗯，刚从任务组撤回来，正在休假。”
灰西装抬起眼睛看着符衷，符衷觉得这家伙就是个鬼鬼祟祟的推销员。灰西装说：“你是执行员对吧？还是从‘回溯计划’撤下来的。考虑到保密和安全工作，休假期间你的所有权限都被取消了，你不能再与时间局正在出任务的人来往。这是上级的规定。”
符衷就知道他会这么说。符衷把自己的卡拿回去，放进衣兜里，看起来似乎突然没有要紧事了：“所以我现在属于编外人员？”
“在某种意义上说，算是的。”灰西装稍微点了一下头，看着大厅中其他的业务员，想让那些人对自己的话表示赞同。
“那我去找楼下找人工接线也会被人毫不留情地打回来对不对？”
“当然，这幢大楼里的员工一向以公正、严格著称，他们不会对你有私心的。你还是安心地回家去休假吧，免得被内部调查科的盯上。”
内部调查科的人就是一条条鲨鱼，只要闻到一点血腥味就会穷追不舍，并以此作为他们引以为傲的业绩。符衷知道自己现在正处于鲨鱼们的监视下，他的手机、家里的座机电话说不定已经被人悄悄装上了窃听器。符衷捏着口袋里的手机，觉得自己得回家去把座机电话和电脑拆开来看看了。
灰西装又打量了符衷一遍，然后注意到他脚边的一条狼狗。小七长得威风凛凛，从它的行为上就能看出它训练有素，灰西装盯着小七看了一会儿。
“你的狗真不错。”
符衷低头晃了晃狗绳，他这时才笑起来，说：“是条军犬。”
“噢。”灰西装的眉毛扬了起来，像听到了什么好事情，让他的态度一下子转变了，“您愿意去那边的休息室里坐一会儿吗？您想喝点什么？咖啡还是白兰地？本来我们有特制鸡尾酒的，这可是通讯大楼里一项与众不同的特色服务，是您在其他地方享受不到的。”
符衷更讨厌这个人了，还有他说话的态度。符衷没说咖啡还是白兰地，问：“任何一通电话都是有记录的对吧？不管是时间局长还是清洁工？”
灰西装在字句上斟酌了一遍，才开口：“是的，先生，通讯记录是宝贵的资料，星河会追踪每一通电话。就算是国家主席——请允许我这么说——在地下两万米的地方悄悄给我们局里的人打一个电话，也是会被星河记录上去的。”
“哦。”符衷点点头，他知道自己得离开这儿了，“我现在也不能与‘回溯计划’取得联系是吗？”
“是的，先生，我很遗憾。”灰西装说，他露出惋惜的神情，仿佛与符衷产生了共鸣。
符衷不愿意再与灰西装推销员继续交谈，他看了眼旁边的屏幕，冈仁波齐山区的红点早就消失了。他礼貌地谢过灰西装后牵着小七离开了第九层，在电梯里时他一直想着“回溯计划”的事情，但他现在已经无法与其取得联系了。符衷想到了季垚，他无法与季垚取得联系，这令他焦躁起来。
他不能用白卡，因为白卡是符阳夏的，星河会追踪到军委副主席身上去。“回溯计划”本就处于一个微妙的位置上，符衷觉得自己不能这么做。
最令他恼火的是权限全都被取消的事情，他现在就只是一个挂着执行员牌子的编外人员。符衷站在雪里看了眼中央指挥部大厦，让时间局遐迩闻名的那座尖顶伫立于最高处，一度成为了北京全城最高的地方。在大楼前是稍矮一些的中央礼堂，环绕着希腊式石柱，门前的大台阶前方修筑有宽阔的水池，一座十六米高的黑色方晶石石座耸立在水池中心，上面则站立着生出翅膀的时间之神克洛诺斯。
人站在这些高大的神像、雄伟的高楼下方，只会觉得自己像尘埃一样低到地底。时间局想用这样的方式告诉人们，时间凌驾于人类之上。符衷得抬着头才能完全看清克洛诺斯的面部，几个工人正搭着架子爬上去，小心地将神像上的雪清理干净，让人们随时都能瞻仰神灵的脸孔。
符衷的目光越过克洛诺斯，看到执行部分部的大楼在稍微偏西一点的地方。符衷看着某一层楼的某一扇窗户，距离隔得远，灯光都缩小成一个格子，像是报纸后面的数独游戏中的空格。符衷能认出来那是执行部部长的办公室，唐霖就坐在里面，也