小桓说，桓儿去城里给人算卦看相，得了银两便可以换米粮了。
此事被阿满知道，问他，你为何待我这么好。
小桓说，阿满哥哥好看又温柔，桓儿不想让阿满哥哥饿着。
阿满问，为何不想让阿满哥哥饿着？
小桓皱着小脸想了想，说，桓儿从前听娘亲说了，喜欢谁便不能让他饿着。
元华面露不悦，道小桓孩子心性，你莫要当真。
阿满眯着眼睛笑，是元华兄当真了罢。
【初平元年，初秋，气候大好。】
小桓在前头走着，元华与阿满在身后跟着，沉默片刻，元华说“小桓自小聪慧过人，整日沉迷谋略之术，八岁那年没了爹娘，自责愧疚，便去习那些旁门左道的术法，经脉逆行，此后便成这样了。”
元华又说“我不知你究竟是何人，但小桓旧疾未愈，受不得刺激，还望你不要伤害他。”
阿满笑，你怎知我会伤害他。
元华微愠，“你莫要当我不知，你瞧小桓的眼神...他是我弟弟，你休想动他。”
阿满嗤笑，“我瞧他生的那样俊美，便多几眼罢了，你这个兄长未免太过紧张了，还是说，你是担心我将你的小桓抢了去。”
元华不说话，阿满追上前与小桓并肩而行。
少时，三人分道而行，元华去给一户人家的老爷诊病，小桓去集市摆摊儿，阿满给城中一户人家送蔬菜。
小桓站在街头给人算卦看相，少年个子高，样貌也俊俏，有官少爷见他生的好看，便逗他，可否做他的小倌。
小桓摇头说不可以。
官少爷又伸手给他看，说，小公子给哥哥瞧瞧，哥哥何时能成贤人。
小桓看着他摇头，说你成不了贤人。
官少爷说，你都没看，怎知不能？说罢就去抓小桓的手。
阿满正往这边走，就见小桓似是被人欺负，怒喊，找死么。
小桓拦下阿满的拳脚，说，阿满哥哥打了他好几下了，又被这么多人骂，足够与桓儿道歉了。说罢又给官少爷作揖“是桓儿失言在先，还望这位大哥见谅。”
旁人点头夸赞，这位小娘子人美心也善。
小桓面红解释，桓儿是公子，不是娘子。
众人大笑，哪里来的这么美的公子，真是天仙下凡。
小桓看阿满，阿满笑，与众位街坊道谢，拜别。
回家路上，小桓闷着不说话。
阿满轻笑道，桓儿怎么了？
小桓停下步子，问他，阿满哥哥为何不帮桓儿？
阿满笑，怎么帮？
小桓说，你可以同他们讲，桓儿并非女子，桓儿是俊，不是美。
阿满帮他把散落的发丝撩至耳后，轻声道，嗯，桓儿是俊，不是美。
【初平二年，正月】
元华被隔壁县城的张老爷请去救治他突发急病的女儿，留小桓与阿满在家中，元华不放心，便叮嘱小桓，不可与阿满过分亲近，小桓不解，问，为何不能亲近？平日我们也很亲近呀？
元华说，兄长说的亲近与你理解的不同。
小桓问，是哪里不同？
元华拿了根银针给小桓，说，阿满若是要抱你亲你，你便用这个刺他。
小桓大惊，这个会刺死阿满哥哥的。
元华说，不会，只是会让他睡几个时辰罢了。元华又叮嘱，可记住了。
小桓似懂非懂地点头“哦，桓儿记下了。”
元华叹气，说，小桓，你慧根过人，将来必定不是常人，可你不谙世故又心智未成，兄长担心你被人欺负。
小桓不解，说，阿满哥哥不会欺负桓儿的。
元华出门又折返想带着小桓一起前去，阿满笑，怎么大哥如此心疼桓儿，他风寒才见好，又让他去吹风？
元华只能作罢。
夜间，郭桓睡得正香，便觉得似有东西在咬脖子，睁眼就看见阿满眯着眼睛看他。
小桓问，阿满哥哥，你也被虫子咬了么？
阿满说，是啊，咬得阿满哥哥很是难受。
小桓急道，啊？那该如何是好？
阿满说，有法子可以让阿满哥哥不难受。
小桓瞪着眼睛说，真的？什么法子？
阿满亲了下小桓的嘴，说，这样可助阿满哥哥。
小桓脸红红的，说，元华哥哥说桓儿不能让阿满哥哥亲的。
阿满杵着脑袋问他，那桓儿喜欢阿满哥哥么？
小桓点头，喜欢。
阿满说，桓儿想阿满哥哥难受么？
小桓摇头，不想。
阿满笑着凑过去，桓儿亲亲阿满哥哥，阿满哥哥就不难受了。
小桓小脸鼓了起来，誓死如归一般亲了阿满一下。
阿满翻身压在小桓身上，说，不是亲那里，是亲这里。
小桓死死地攥着自己的衣角，